« Jusqu'où peut-on s'élever sans payer
le prix de ce qu'on porte ? »
Le Prix du Nom suit la famille Moreau à travers les bouleversements de l'histoire de France, depuis la Terreur jusqu'aux dernières années du Second Empire. Quatre générations traversent la Révolution, l'Empire, la Restauration, la monarchie de Juillet et l'Empire du neveu, payant chacune, à sa manière, le prix d'un nom hérité. Six cycles.
De la Terreur aux lendemains de la guerre, la France traversée à hauteur d'homme. Faits avérés, personnages réels, archives respectées.
Les Moreau et leurs alliés — les Vernay, les Mareuil, les La Roche-Aymon. Et autour d'eux, Bonaparte, Talleyrand, Davout, jusqu'aux derniers feux du Second Empire.
Que paie-t-on pour mériter son nom, le faire vivre, le transmettre ? Question politique au temps de la noblesse d'Empire, question intime à chaque génération.
1793. Une nuit de novembre, dans le Berry de la Terreur, Sarah de La Roche-Aymon fuit le château de son enfance par la porte du potager. On enfonce les portes au nom de la République ; son père reste. Elle a quinze ans — et bientôt, à Paris, un faux nom, car le sien peut désormais la faire mourir.
Julian Moreau, lui, n'est pas né pour l'Histoire. Homme de registres avant d'être homme de guerre, il apprend à la servir sans se laisser dévorer — de Paris à l'Italie, de l'Égypte aux salons du Consulat. C'est lui qui, une nuit de patrouille, a choisi de laisser vivre une inconnue aux cheveux cuivrés, et n'en a gardé qu'une mèche.
De ce mensonge naît une maison : un amour, des enfants, une fidélité. Mais lorsque Bonaparte se fait Empereur, tout ce qu'ils ont sauvé entre à son tour dans l'orbite du pouvoir — et l'on n'y entre jamais sans payer.
1804. L'Empire se couronne, et avec lui s'élèvent des hommes que la naissance n'avait promis à rien. À Austerlitz, à Iéna, dans la neige rouge d'Eylau, Julian Moreau ne gagne pas que des batailles : il gagne le droit d'exister, jusqu'au bâton de maréchal. Pendant qu'il sert l'Empereur, Sarah tient seule la maison et veille sur ce qui ne doit jamais se dire — car la grandeur est parfois le plus sûr moyen de se trahir.
1807. Julian Moreau rentre à Paris avec son bâton de maréchal, et la Cour vient prendre date chez lui. L'année suivante, l'Empereur lui donne davantage : un duché d'Empire, un majorat large comme une principauté, une succession où son fils entre sans savoir ce qu'il reçoit. Ce n'est plus une récompense pour ce qu'il a fait — c'est un titre pour ce qu'il est censé être.
C'est le moment où l'Empire découvre qu'il peut perdre. Bailén, l'Espagne qui s'enlise, Saragosse ; puis, sur le Danube, une défaite que l'Empereur subit en personne. Pendant que Julian tient les convois et les chiffres d'une guerre qui ne finit plus, Sarah met au monde une fille, achève une chapelle et veille sur ce qui ne peut toujours pas se dire.
Au zénith, l'ombre est au plus court. C'est l'heure où plus rien ne s'abrite.
Le divorce, le mariage autrichien, la naissance de l'héritier. La cour se refait, les places changent de mains, et la fortune des Moreau se met à l'abri. Le volume est achevé ; la date de mise en vente sera annoncée dans la lettre de l'écritoire.
Être prévenu de la parutionSix cycles. Onze tomes sont écrits — trois sont parus, le quatrième est achevé, les sept suivants sont en retouches. Le douzième s'écrit en ce moment, et deux cycles restent à mener pour conduire la maison Moreau jusqu'à son dernier été.
François Valcour est né en 1959 à Marseille. Passionné d'histoire depuis le lycée — où un professeur du Sacré-Cœur a marqué durablement son regard —, il a grandi dans le Sud de la France.
Son œuvre explore les grandes périodes historiques à travers le destin des individus, en privilégiant l'incarnation et la complexité humaine. Le Prix du Nom est son premier roman.
Tous les quinze jours, une note depuis l'écritoire : un personnage, une scène, une difficulté, une trouvaille d'archive. La fabrique du roman, ouverte aux lecteurs.
Des lecteurs me l'ont écrit, et ils avaient raison : on jure que Julian et Sarah brûlent l'un pour l'autre, et la porte de leur chambre reste close. Voici comment j'ai fini par l'entrouvrir — sans rien trahir.
Lire la suite →Comment l'intelligence artificielle m'a servi d'adjoint, de contradicteur et de premier critique littéraire pendant l'écriture du Prix du Nom.
Lire la suite →Un soir, dans une pièce, Sarah de La Roche-Aymon est entrée dans une ruelle de Paris — et toute la saga est sortie de cette minute-là. Récit du moment fondateur.
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